A experiência de Volta Redonda

Volta Redonda – Volta Redonda é uma experiência. É a soma das sensações que temos ao percorrer a cidade, das lembranças que acumulamos ao longo do tempo que passamos nela, da interação com as pessoas, com o meio ambiente, com as instituições, com as empresas… a Volta Redonda do autor desta crônica é única, só existe no seu cérebro, assim como únicas são as Voltas Redondas de cada pessoa que lê estas palavras. Mas é possível dividir essas impressões e ver em que elas combinam.

A cidade é uma paisagem impressionante, quando vista de cima do Viaduto Nossa Senhora das Graças, olhando para a Vila Santa Cecília, principalmente quando o sol está por trás do perfil irregular das edificações que compõem a CSN. À noite, quando o oxigênio cuspido da Aciaria ilumina o céu com suas chamas, a cidade é divertida para o morador que assiste ao assombro do recém-chegado ou do visitante.

Para os sentimentos, é diferente: já não temos aquela sensação de conhecer todos os moradores, tão comum onde o número de habitantes é menor, mas felizmente ainda não passamos pela sensação opressora da solidão em meio a um mar de gente, que assombra os moradores das megalópoles.

Volta Redonda faz 65 anos. Para um ser humano, é bastante tempo, mas para uma cidade, mesmo em um país jovem como o Brasil, é quase nada. Enquanto o município alcança a metade de sua sétima década, os vizinhos do mesmo porte contam seu tempo, em sua maioria, com séculos.

Neste pouco tempo, quanta história existe nesses 182,5 quilômetros quadrados.  O marco inicial do processo de industrialização brasileiro, com a primeira siderúrgica de grande porte; o período da área de segurança nacional, com seus prefeitos nomeados; a marca dolorida da greve de 1988, com seus três mortos e a comoção nacional que isso gerou. A privatização da CSN, que tanto medo e preocupação gerou na cidade, gerando discussões até hoje, mas que culminou com uma empresa mais forte e  uma cidade que assumiu a vocação de polo industrial, de comércio e de serviços.

O passado

A Volta Redonda particular do autor tem o gosto do cafezinho preto em um bar da Avenida Amaral Peixoto, a sensação de pertencimento ao encontrar grupos de amigos no espaço entre dois edifícios de escritórios ou no Beco da Gordura, na Vila Santa Cecília.

Há os sabores dos restaurantes tradicionais, alguns deles , a sofisticação dos cafés da manhã e refeições no restaurante do belíssimo Hotel Bela Vista.

Havia a boemia no Aterrado, as discotecas nos clubes e nas casas noturnas abertas exclusivamente para isso, a cultura em cineclubes e teatros, e as minhas amadas livrarias e sebos.

Havia a beleza diurna e a cautela noturna ao andar pelo Jardim dos Inocentes, a alegria quase infantil de passear pelo Zoo Municipal, que nos tempos de juventude do autor ainda se chamava Horto Florestal.

O Recreio do Trabalhador, com seu ginásio, onde o autor assistiu deslumbrado a um show dos Harlem Globe Trotters, e a piscina onde as primeiras braçadas foram dadas e onde os Aqualoucos faziam apresentações nas datas comemorativas.

No Recreio também aconteciam, antes de haver o ginásio da Ilha São João, os Jogos Estudantis. Escolas tradicionais, como o Macedo Soares, o Volta Redonda, o Batista, o ICT,  o Getúlio Vargas e o João XXIII, da Fevre, se enfrentavam em disputas de futebol de salão (não era futsal, não, a bola era pequena, pesada, dura e não quicava), basquete, vôlei e handball.

Nessa quadra, um dos nomes que brilharam foi o de uma certa Rose Vilela, exímia jogadora de handball e, bem depois, mãe de um certo Thiago Pereira, nadador de brilhos olímpicos e pan-americanos.

Falando em esporte, sempre existirá a sensação de ver os carrinhos barulhentos fazendo curvas impossíveis para o comum dos mortais no kartódromo do Aero Clube, e de ver o avião do Major Braga (diziam-me que era esse o nome) fazer voos rasantes sobre a cidade, antes de alguma apresentação da Esquadrilha da Fumaça, que usava a excelente pista de pouso do mesmo Aero Clube.

Nessa pista, chegavam e saíam aviões transportando autoridades. O local chegou a receber voos comerciais, mas depois, o crescimento da cidade tornou perigosa demais a sua operação como aeroporto.

Hoje

A Volta Redonda particular deste cronista improvisado, em  2019, é feita de sensações mistas: há a alegria por ser uma terra de trajetos curtos: isso porque o trânsito já reflete o fato de sua frota contar com um veículo para cada dois habitantes, engarrafando com frequência. Há o orgulho de ver passar o silencioso e gratuito ônibus elétrico.

Há sabores de todas as origens: dos pratos nordestinos à culinária japonesa, passando por delícias árabes e por uma variedade de especialidades que chega a espantar, incluindo, com destaque, a comida mineira – aliás, olhada a origem dos moradores, Volta Redonda é provavelmente mais mineira do que fluminense.

Há a modernidade dos dois shoppings, uma marca do século XXI em uma cidade nem existia na primeira metade do século XX.

Ainda no comércio, há a força de diversas marcas nascidas nesta terra, como as redes de drogarias e farmácias que saíram daqui para a região e até para a capital do Estado do Rio, de uma rede de lojas de cama, mesa e banho, dos supermercados, das lojas de material de construção, como a, e de dezenas de marcas das grandes capitais que enxergam o potencial local.

Temos hoje uma quantidade de estabelecimentos de ensino superior invejável, oferecendo cursos nas mais diversas áreas do conhecimento, e toda a agitação que a presença de milhares de estudantes nos proporciona.

Volta Redonda pode se orgulhar de sua rede de serviços, com muitas e modernas agências bancárias; tem redes hospitalares pública e particular que se tornaram referência regional e até nacional.

E, deixando para o fim a vocação maior da cidade, temos a indústria, hoje indo bem além da CSN: beneficiadoras de aço, fábricas de cimento, produtoras de massas alimentícias, nada menos do 538 estabelecimentos industriais, com 18.976 empregados diretos. E, a caminho, um polo metalmecânico que vai reforçar a justiça do apelido de “Cidade do Aço”.

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