Leão XIV: O Papa das Américas

Por Silas Avila Jr
Correspondente Internacional nos EUA

Foto: Vaticano News Novo papa acena ao povo e pede orações para seu pontificado

Nova Iorque – A fumaça branca que surgiu da Capela Sistina ao entardecer do dia 8 de maio anunciou mais do que o fim do conclave: ela marcou o início de uma nova fase na história milenar da Igreja Católica. O cardeal Robert Francis Prevost, nascido em Chicago, foi eleito como o 267º papa e escolheu o nome Leão XIV, trazendo consigo uma simbologia de reforma, escuta e aproximação.

Um Papa com raízes nas Américas

Aos 70 anos, Leão XIV é o primeiro papa americano e um dos poucos na história recente a unir experiência diplomática no Vaticano com longa trajetória missionária. Ordenado em 1982, atuou por quase três décadas no Peru, onde foi professor, reitor de seminário, e depois bispo de Chiclayo. Com um perfil conciliador e pastoral, ele também liderou mundialmente a Ordem dos Agostinianos e, mais recentemente, foi o responsável pelas nomeações episcopais globais, no comando do Dicastério para os Bispos.

“Quero uma Igreja que caminha junto com o povo, que abraça os que estão à margem e que seja, acima de tudo, uma presença viva de esperança”, afirmou o papa em sua primeira fala diante da multidão reunida na Praça São Pedro.

 Um conclave rápido e um nome simbólico

Com 133 cardeais eleitores – o maior colégio eleitoral da história da Igreja, a eleição foi definida em apenas quatro votações. A escolha do nome Leão XIV remete ao papa Leão XIII, conhecido por sua encíclica social Rerum Novarum e pelo esforço de diálogo com os novos tempos da Revolução Industrial.

Analistas apontam que o novo pontífice sinaliza continuidade com o legado de Francisco, mas com traços mais administrativos e voltados à reorganização das estruturas da Igreja.

Desafios e expectativas

Entre os principais desafios do novo papa estão: enfrentar os escândalos de abuso sexual ainda pendentes, combater o clericalismo, fortalecer a presença da Igreja nos países em desenvolvimento e propor caminhos concretos para jovens e famílias em um mundo cada vez mais plural.

Fiéis e observadores destacam que o perfil humilde, acadêmico e ao mesmo tempo missionário do Papa Leão XIV pode ser decisivo para unir diferentes correntes internas da Igreja, em especial entre setores mais conservadores e progressistas.